Pamela di Samuel Richarson: il primo dark romance della storia

“Pamela: O Virtù Premiata”, il capolavoro del 1740 di Samuel Richardson, non è solo uno dei primi esempi di romanzo epistolare nella letteratura inglese, ma anche, secondo alcuni arditi interpreti dei nostri giorni, il nonno bisnonno del dark romance. Sì, avete letto bene. Quella che all’apparenza sembra una lunga lettera di lamenti e virtù ostentate, in realtà, potrebbe benissimo essere inserita nella libreria di chi ama le storie d’amore con un bel po’ di pepe, intrighi e, perché no, un tocco di dark.

Per chi non avesse avuto il “piacere” di scorrere le sue pagine durante le notti insonni dell’adolescenza (perché, ammettiamolo, chi altro lo farebbe volontariamente?), “Pamela” narra le vicende di una giovane servetta, Pamela Andrews, e del suo padrone, Mr. B., che sembra avere come hobby preferito il cercare di sedurla con ogni mezzo, morale e non. La resistenza di Pamela alla sua “corte” (se così vogliamo chiamarla) e la sua strenua difesa della propria virtù finiscono per convertire il dissoluto Mr. B., che, in un colpo di scena degno delle migliori telenovelas, decide di sposarla. Fin qui, tutto normale, no?

Ma scavando un po’ sotto la superficie, “Pamela” inizia a mostrare le sue vere, oscure sfumature. Il romanzo, infatti, non si limita a raccontare una storia d’amore “con ostacoli”, ma gioca con temi come il potere, la manipolazione e il consenso, tutti elementi chiave nel moderno dark romance. Mr. B. non è il classico eroe romantico, ma piuttosto un antieroe che flirta costantemente con il confine tra l’essere affascinante e l’essere decisamente inquietante. E Pamela? Pamela non è solo la damigella in pericolo, ma una protagonista complessa, che usa l’ingegno e la furbizia per navigare in una situazione a dir poco complicata.