Vamp(yre) style: seduzione e potere oltre i secoli

E se la prima donna a trasferire su celluloide l’immagine della femmina crudele e distruttrice è Alice Hollister in “The Vampire” (1913), di Robert G. Vignola, è indiscutibilmente Theodosia Goodman a decretare ufficialmente la nascita della “Vamp”, interpretando il ruolo della  vampira nella pellicola “A fool there was” 1915 (in cui, per la prima volta nella storia del cinema, un’attrice bacia sulla bocca il suo compagno di scena, con una sensualità così feroce da evocare il bacio morso con cui i vampiri aspirano la forza vitale dalle loro vittime), e incarnando quel senso dark, oscuro per l’avventatezza e l’audacia, come la provocazione delle tenebre. Con i suoi capelli nero corvino, la pelle eburnea e il trucco molto carico e intenso, Theodosia Goodman affascina con una forza di attrazione che sembra mesmerizzare tutti gli uomini che vengono in contatto con lei, ammaliati dalla sua prorompente sensualità e spregiudicatezza. Una seduttrice esotica, che fa perdere il senno della ragione e che lascia credere di essere figlia di un artista francese e di una principessa mediorientale, di essere stata allattata con sangue di serpente e di essere cresciuta tra scheletri e ragnatele. Il suo pseudonimo è Theda Bara, anagramma di “arabh death“, che significa morte araba. 

Siamo in un’èra cinematografica pleistocenica, ma dalle parti degli studios già nascono le prime rivalità e contrapposizioni. La risposta alla Goodman è Louise Glaum, la vamp Mademoiselle Poppea di “The Toast of  Death” (1915), e in seguito nei panni della femme fatale in numerose pellicole. E non possono mancare all’appello le vamp europee, come Musidora (alias Jeanne Roques, ex-soubrette alle Folies Bergères e musa dei surrealisti), protagonista nel 1915 del film “Les Vampires”, dall’atmosfera onirica e perturbante, o come Pola Negri, pseudonimo dell’attrice polacca Barbara Apolonia Chałupiec, la Carmen di “Sangue gitano” (1918), del regista tedesco Ernst Lubitsch. 

È questo il momento in cui l’immagine della vamp si cristallizza nell’archivio visivo come noi lo conosciamo. Da allora, le vamp si riproducono per gemminazione, non solo nel mondo del cinema, ma anche della letteratura e, in seguito, della cultura pop. 

la Fosca di Iginio Ugo Trachetti, alcune eroine che troviamo nei romanzi di Gabriele D’Annunzio, la Salomè di Oscar Wilde (magistralmente interpretata a teatro da Lydia Borrelli, poi protagonista nel 1917 di “Rapsodia satanica”, di Nino Oxilia), la Lulù di Wedekind fino ad arrivare alla Venere in pelliccia di Leopold von Sacher-Masoch, sono solo alcune delle donne avvenenti, appariscenti ed eccentriche, dalla pelle diafana e gli occhi grandi, che compaiono su carta, ognuna forse con un debito da scontare con la contessa vampira Mircalla Karnstein, protagonista della novella “Carmilla” (1872) di Joseph Sheridan Le Fanu, trasposta nel 1932 su grande schermo da Carl Theodor Dreyer nel suo “The Vampyr” (con un’altra famosa vamp, Rena Mandel, nei panni di Giséle), che, introducendo in contesti spesso profondamente onirici elementi di sessualità ed erotismo, definiscono l’immaginario vamp, femme fatale (da Greta Garbo a Marlene Dietrich, da Louise Brooks a Gloria Swanson e Marylin Monroe) che magari non dormono in una bara come è solita fare Sarah Bernhardt, ma che nel loro algido allure scolpisco un modello femminino che influenza la cultura popolare: dalle strisce dei fumetti di Charles Addams sul New Yorker negli anni Quaranta e Cinquanta fino in Carolyn Jones, la Morticia della serie televisiva della famiglia Addams, dalla Vampirella dell’omonimo fumetto al look gotico dell’incomparabile Maila Nurmi di ”Plan 9 from Outer Space” (1959), la Vampira dello stralunato film di Ed Wood, che si guadagna lo status di peggior film mai realizzato a Hollywood, e in seguito celebre presentatrice di film horror trasmessi in tv a tarda notte.