Elizabeth Kolbert e la sesta estinzione: il dramma in atto

Immaginate di essere a una festa e di incontrare Elizabeth Kolbert. Non è il tipo di persona che vi racconta storie banali sulla sua giornata. No, lei vi dirà che siamo nel bel mezzo della sesta estinzione di massa, che stiamo per perdere metà delle specie sul pianeta e che probabilmente è colpa vostra (ok, anche mia). E lo farà con un sorriso e uno stile narrativo talmente affascinante che finirete per ordinarle un drink e chiederle di raccontarvi di più.

Che cos’è la sesta estinzione? Spoiler: non è un film d’azione

La sesta estinzione di massa è il titolo del libro che ha portato Kolbert sul podio dei divulgatori scientifici più letti e temuti del pianeta. Ma prima di tutto, è una realtà. Sì, avete capito bene: non stiamo parlando di un sequel di Jurassic Park, ma del fatto che stiamo perdendo specie a una velocità che farebbe venire i brividi anche a un Tyrannosaurus Rex (se fosse ancora vivo, ovviamente).

Secondo Kolbert, stiamo assistendo a un ritmo di estinzione che non si vedeva dai tempi in cui un asteroide ha fatto fuori i dinosauri. Solo che questa volta l’asteroide siamo noi, con le nostre macchine, il nostro cemento e quella pessima abitudine di bruciare tutto ciò che troviamo.

Perché leggere Kolbert non è deprimente (o forse sì, ma ne vale la pena)

Elizabeth Kolbert potrebbe facilmente farvi piangere con le sue storie di rane che scompaiono e barriere coralline che diventano bianche come un lenzuolo. Ma c’è qualcosa nel suo stile che vi tiene incollati alle pagine. È come ascoltare un’amica brillante che riesce a rendere interessanti anche le peggiori notizie.

Con ironia sottile e una narrazione coinvolgente, Kolbert non vi bombarda con numeri incomprensibili o termini da biologi. Vi racconta di specie incredibili, di scienziati che lottano per salvarle, e di come il nostro mondo stia cambiando sotto i nostri occhi. E alla fine, vi lascia con una domanda implicita: cosa intendiamo fare al riguardo?

La sesta estinzione: un messaggio (quasi) ottimista

Nonostante il tono grave del tema, Kolbert non è qui per dirvi che tutto è perduto. È qui per dirvi che siamo ancora in tempo per cambiare le cose. Certo, non sarà facile: dovremo ridurre le emissioni, salvare gli ecosistemi, e magari smetterla di trattare il pianeta come se fosse un buffet infinito. Ma se c’è una cosa che Kolbert ci insegna, è che l’umanità è capace di grandi cose (tipo costruire le piramidi o inventare il Wi-Fi). Chissà, magari riusciremo anche a salvare il nostro pianeta.