Con l’espressione Grande Internamento, lo storico e filosofo Michel Foucault indica uno dei passaggi più drammatici e meno visibili della storia europea: la reclusione sistematica di poveri, folli, devianti e marginali tra il XVII e il XVIII secolo.
Il concetto è sviluppato soprattutto nel suo celebre libro Storia della follia nell’età classica, pubblicato nel 1961, ed è diventato centrale nella storia sociale e culturale dell’Occidente.
Che cos’è il Grande Internamento secondo Foucault
È una scelta politica e morale, con cui la società moderna decide di separare e rinchiudere tutti coloro che non rientrano nei nuovi criteri di razionalità, produttività e ordine.
A partire dalla metà del Seicento, in molte città europee sorgono:
ospizi
case di lavoro
manicomi
istituzioni di reclusione “assistenziale”
Luoghi che, dietro il linguaggio della carità, esercitano controllo, disciplina e silenzio.
Chi viene internato
Il Grande Internamento non riguarda solo i malati di mente. Anzi, la follia è solo una delle categorie coinvolte. Vengono rinchiusi:
folli
poveri e mendicanti
disoccupati
libertini e prostitute
alcolisti
individui giudicati “immorali” o “oziosi”
La colpa comune non è la malattia, ma l’inutilità sociale.
L’Hôpital Général: il simbolo del Grande Internamento
Foucault individua nell’Hôpital Général di Parigi, fondato nel 1656, il modello di questa nuova politica.
Non era un ospedale nel senso medico del termine, ma un’istituzione di reclusione, dotata di poteri quasi giudiziari, capace di rinchiudere senza processo.
Qui nasce una logica nuova: rinchiudere per governare.
Follia e ragione: la frattura moderna
Secondo Foucault, il Grande Internamento segna il momento in cui:
la follia perde il suo ruolo simbolico e culturale (ancora vivo nel Medioevo)
la ragione moderna decide di metterla a tacere
La follia non viene più ascoltata, interpretata o temuta: viene isolata.
È una frattura epistemologica, non solo sociale.
Perché il Grande Internamento è così importante
Il Grande Internamento è fondamentale perché:
anticipa la nascita della psichiatria moderna
inaugura la medicalizzazione del comportamento
rivela come il potere agisca attraverso istituzioni apparentemente neutre
mostra che la follia è anche una costruzione storica
Per Foucault, non esiste una follia “eterna”: esiste il modo in cui ogni epoca decide di definirla e trattarla.
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