Le Leggende delle Masche nelle Valli di Lanzo: Storie di Streghe e Magia

Nelle incantevoli Valli di Lanzo, situate in Piemonte, nella provincia di Torino, fioriscono affascinanti leggende sulle masche, termine dialettale piemontese che indica le streghe.

Masche: le streghe misteriose della tradizione piemontese

Queste misteriose figure erano ritenute streghe che, tramite sortilegi, si divertivano a danneggiare i malcapitati. Le storie locali raccontano che le masche fossero donne comuni di giorno, ma con il calare della notte assumevano sembianze animalesche grazie ai loro poteri misteriosi. Si narra che le masche rubassero il latte alle mucche e deviassero il corso dei fiumi, pur senza mai compiere delitti atroci. Per approfondire queste leggende, si consiglia di leggere il testo di Marco Andreis.

Chi erano davvero le Masche?

Ma chi erano realmente le masche? Spesso si trattava di guaritrici ed erboriste, figure indispensabili in un’epoca priva di medici e ospedali. Utilizzavano le loro conoscenze sulle erbe curative per aiutare la popolazione, combinando rimedi naturali con preghiere e rituali. Le erbe utilizzate dalle masche rappresentavano una sorta di terapia farmacologica ante litteram:  il veleno poteva diventare un antidoto, sostanze urticanti venivano usate per curare piaghe e composti convulsivi per sedare deliri. Molti dei loro rimedi sono ancora in uso nella farmacologia moderna. Ad esempio, la segale cornuta veniva impiegata per alleviare i dolori del parto e oggi i suoi derivati accelerano le contrazioni. La belladonna era usata per impedire le contrazioni uterine, e oggi è un noto antispastico, mentre la digitale era preziosa per trattare problemi cardiaci.

Le persecuzioni contro le Masche

Le masche erano dunque guaritrici, medici popolari ed erboriste. Tuttavia, le loro conoscenze destavano sospetti sia nello Stato che nella Chiesa, portando a persecuzioni con l’obiettivo di limitare la loro libertà di azione. La concorrenza che le masche facevano ai medici, ai frati e ai preti, i quali si arrogavano il diritto esclusivo di praticare l’arte medica, contribuì alla loro emarginazione.