Di Cristina Ferri
L’incontro con Dodi avvenne grazie al padre, Mohammed al-Fayed, che la invitò per una pausa in una villa affacciata su una baia della Costa Azzurra.
La principessa accettò di trascorrere l’estate lì come sua ospite insieme ai suoi figli. Fayed aveva acquistato per l’occasione uno yacht di 60 metri, con l’intento di farle conoscere suo figlio Dodi.
L’imprenditore egiziano le aveva garantito sicurezza, ma a Diana fu chiaro sin da subito che i paparazzi le sarebbero stati addosso.
L’incidente
A fine agosto 1997, Diana e Dodi lasciarono la loro vacanza idilliaca in Sardegna. Prima di tornare a Londra, decisero però di fare tappa a Parigi.
Passarono la notte al Ritz, ma ben presto si accorsero di essere assediati dai paparazzi. Per cercare di sviare l’attenzione, si spostarono in un appartamento in rue Arsène Houssaye, di proprietà del padre di Dodi.
Mentre un’auto esca veniva fatta uscire dall’ingresso principale del palazzo per distrarre i paparazzi, i due salirono a bordo di una Mercedez scura e uscirono dal retro.
Era da poco passata la mezzanotte.
Accortasi della fuga dei due amanti, alcuni paparazzi si lanciarono all’inseguimento dell’auto.
Sfortunatamente, l’autista Henri Paul, che guidava ubriaco a una velocità tra i centoquaranta e i centocinquanta chilometri orari, perse il controllo dell’auto e andò a schiantarsi, finendo nell’altra carreggiata.
I medici dell’ospedale fecero il possibile per salvare la principessa, ma invano. L’annuncio ufficiale della sua morte venne dato intorno alle 5 del mattino.
Poco dopo l’incidente, la regina e suo figlio Carlo furono informati dell’incidente mortale di Diana.
Il funerale
Il funerale venne effettuato privato perché Diana non aveva mantenuto il titolo di Altezza Reale, ma la reazione del popolo britannico spinse la casa reale a disporre le pubbliche esequie.
Dopo gli attacchi del popolo, la regina Elisabetta si decise a issare a mezz’asta la bandiera sul palazzo reale e a tenere un discorso televisivo in diretta.
Diana venne sepolta ad Althorp, nella proprietà di famiglia. Il funerale, trasmesso in diretta televisiva il 6 settembre 1997, fu seguito da oltre due miliardi di persone.
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